As doenças gengivais têm um impacto direto na qualidade de vida dos pacientes, juntamente com a doença cárie, representam o maior índice de doenças orais, elas causam alterações estéticas, sociais e comprometem o sorriso a fala e a interação. No geral, essas doenças são causadas por hábitos insuficientes de higiene oral, com escovação incorreta ou não uso de fio dental. As doenças gengivais mais comuns de serem encontradas são a gengivite e a periodontite, sendo que ambas podem acometer um único dente ou todos os elementos.
As gengivites, são inflamações em estágio inicial, onde os tecidos de proteção (gengiva), são afetados pela invasão de bactérias, provenientes da placa bacteriana, que nada mais é do que uma fina camada de microrganismos que ficam aderidossobre a superfície dental e em contato com os tecidos moles. Os principais sinais e sintomas são: presença de calor, vermelhidão, edema, sangramento na região, com poucos relatos de dor. A queixa mais comum destes pacientes é que a gengiva sangra ao escovar os dentes, durante o fio dental e as vezes espontaneamente. A gengivite é o primeiro estágio e quando tratada oferece poucos danos ao paciente.
Quando não é tratada, progride para um quadro chamado periodontite, onde além da inflamação se instala um processo de infecção nos tecidos de sustentação do dente (osso alveolar, cemento e ligamento periodontal), as bactérias invadem a parte de dentro da gengiva e ativam uma resposta no sistema imunológico do hospedeiro, neste quadro,as consequências são bem mais serias. Os sinais e sintomas compreendem: presença de bolsa (afastamento do dente com gengiva, criando um nicho para as bactérias), mobilidade dental,reabsorção de tecido ósseo, aparecimento da região de furca (raiz do dente), presença de sangramento e supuração, mau hálito e alteração no paladar, sendo que, a consequência é a perda do elemento dental. Neste estágio, as bactérias podem se espalhar para outras partes do corpo através da corrente sanguínea.
As causas destas doenças em geral são: má higiene oral, falta de manutenção odontológica periodicamente, restaurações mal adaptadas ou fraturadas, trauma oclusal, ausência de algum elemento dental, portanto, multifatorial, além disso, incluem fatores sistêmicos como diabetes, genética, doenças cardiovasculares e fumantes.
As doenças periodontais em decorrência do tipo de bactéria causadora e pela sua virulência tem capacidade de se disseminar para outros órgãos, estando associadas a intensificação de doenças como diabetes e doenças do coração, podendo causar um quadro de endocardite bacteriana, que pode levar a morte. Pacientes fumantes devem estar em alerta, pois o cigarro reduz a chegada de células de defesa e o calibre dos vasos sanguíneos, fazendo com que, a doença passe despercebida e avance mais rapidamente.
